O peso estrutural resulta da soma de todas as massas (gorda, esquelética, muscular e visceral). Quando o peso real supera o estrutural, esse remanescente, que não pode ser atribuído a nenhuma das massas, corresponde a líquidos (Massa Residual). Essa retenção é quase nula em crianças ou adolescentes, mas é aceitável e variável em mulheres durante a segunda etapa do ciclo menstrual e costuma alcançar valores elevados durante a gestação. Nessas circunstâncias, incluem-se na massa residual o feto, a placenta, o líquido amniótico, o aumento do volume plasmático e o edema.
No sexo masculino, é normal encontrar um residual de 2 a 4 kg.
Na mulher costuma ser muito variável, desde gramas até 7-8 kg.
Em condições patológicas, encontra-se elevada na insuficiência cardíaca congestiva, em doenças renais, na síndrome ascítico-edematosa e em outras causas de edema. Também pode estar aumentada pelo uso de drogas como anabolizantes, creatina, corticoides, anovulatórios, etc.