El peso estructural resulta de la sumatoria de todas las masas (grasa, esquelética, muscular y visceral). Cuando el peso real supera al estructural, este remanente, que no puede atribuirse a ninguna de las masas, responde a líquidos (Masa Residual). Esta retención, es casi nula en niños o adolescentes, pero es aceptable y variable en mujeres durante la segunda etapa del ciclo menstrual y suele alcanzar valores elevados durante el embarazo. En estas circunstancias, se incluye en la masa residual el feto, la placenta, el líquido amniótico, el aumento del volumen plasmático y el edema.
En el sexo masculino el normal encontrarse con un residual de 2 a 4 kg.
En la mujer suele ser muy variable desde gramos hasta 7-8 kg.
En condiciones patológicas se la encuentra elevada en la insuficiencia cardíaca congestiva, renales, síndrome ascítico-edematosos y otras causas de edema. También, puede estar aumentado por la toma de drogas como anabólicos, creatina, corticoides, anaovulatorios, etc.